El estilo de vida urbano se ha convertido en la nueva normalidad para dos tercios de la población mundial transformando así a la sociedad humana. A principios del siglo XX esta proporción no superaba el 20% mientras que a día de hoy, en 2017, este porcentaje ya se ha elevado oficialmente al 56% y, estudios más refinados obtenidos por imágenes satelitales indican que la realidad puede superar con creces este porcentaje y puede llegar al 65% de población. América Latina es la región en desarrollo con los niveles más altos de urbanización.
Las ciudades latinoamericanas han vivido en los últimos cincuenta años una serie de transformaciones sin precedentes ya que es en las ciudades donde se generan las condiciones "emergentes" de la urbanización. Nos referimos a condiciones emergentes cuando aparecen fenómenos que van más allá de la suma de las partes. Esta realidad ha transformado por completo la vida y las costumbres humanas, incrementando la productividad económica sobre todo en las economías post-industriales de alto valor añadido. Sin embargo, la falta de una regulación y una planificación adecuada ha dado lugar a problemas tan comunes a día de hoy como la congestión, el hacinamiento, la contaminación atmosférica y problemas más profundos como las desigualdades sociales, la segregación de usos urbanos del suelo y la proliferación de comunidades valladas.
Estaríamos engañándonos si afirmaríamos que existen recetas mágicas para dar solución inmediata a los principales problemas de la urbanización latinoamericana, ya que cada ciudad tiene sus propios desafíos. Lo que en cambio sí existe, es un conjunto de estrategias que si bien puestas en marcha, pueden contribuir de manera extraordinaria a la mejora de la vida urbana y a la generación de empleos y prosperidad. Estas medidas, contenidas en la Nueva Agenda Urbana, se aprobaron el pasado mes de octubre en Quito durante Habitat III, la mayor reunión de la historia sobre desarrollo urbano sostenible.
La Asamblea de Altas Autoridades de Desarrollo Urbano y Vivienda de América Latina y el Caribe que se celebra esta semana en la ciudad de Buenos Aires es una muy buena oportunidad para definir la puesta en marcha de la Nueva Agenda Urbana.
La Nueva Agenda Urbana nos invita a reinventar un nuevo paradigma urbano ajustado a los desafíos del mundo de hoy. Estudios científicos muestran que la dinámica urbana está ahora mismo más dirigida por el crecimiento espontáneo en barrios informales o por el cortoplacismo de la inversión inmobiliaria en vez de por los principios básicos de la buena urbanización. La Nueva Agenda Urbana opta por el retorno a los principios del buen planeamiento urbano.
En primer lugar, el reconocimiento del fundamento jurídico de la urbanización. La urbanización debe basarse en el imperio de la ley, y los gobiernos centrales deberán invertir en Políticas Nacionales Urbanas. En segundo lugar, la necesidad de un buen diseño urbano. La capacidad de la urbanización de generar prosperidad estará íntimamente ligada a la calidad del diseño físico de la misma, con el correspondiente espacio público, del suelo para la edificación y de la interrelación entre ambos. Y en tercer lugar, la adecuada financiación. La urbanización no se puede hacer bien sin un plan financiero que contemple ingresos y gastos que planifique los costes de mantenimiento y que cuide de preservar los bienes comunes asociados a la urbanización.
La Nueva Agenda Urbana hace un llamamiento urgente a la necesidad de un diálogo reforzado entre gobiernos centrales y gobiernos locales. Es al gobierno central a quién le corresponde la elaboración de la legislación nacional urbana, las políticas de seguridad, los mecanismos de financiación de los gobiernos locales y sobre todo, las políticas de redistribución de la renta. Gracias a los sistemas fiscales de redistribución de rentas del Estado Bienestar, muchas ciudades y ciudadanos disfrutan hoy de servicios entre los que destacan la educación universal, la salud, el salario mínimo, pensiones de paro y jubilación y acceso a la vivienda pública que junto a la buena urbanización, son imprescindibles para una vida digna. A los gobiernos locales les corresponde casi todo lo demás que afecta a la calidad de vida de los vecinos. Pero para singularizar quizás podemos decir que su mayor responsabilidad es la provisión, garantía y mantenimiento del espacio público.
Consideremos a la urbanización no como un gasto, sino como una inversión, ya que el coste de la nueva urbanización es mínimo en comparación con el valor que puede y debe generar. Una mala urbanización no sólo no produce los bienes esperados en términos de desarrollo y prosperidad, sino que se convierte en un grave freno a toda prosperidad.
(*) Director Ejecutivo de ONU-Hábitat, Secretario-General Adjunto de la ONU
REUNIÓN CON MACRI. El presidente Mauricio Macri recibió en la residencia de Olivos el ex alcalde de Barcelona y director ejecutivo de ONU Hábitat, Joan Clos, a fines de agosto de 2017. Clos fue alcalde de Barcelona entre 1997 y 2006 y entre 2006 y 2008 ministro de Industria, Turismo y Comercio en el Gobierno de José Luís Rodríguez Zapatero. Por la tarde, presidirá una reunión de seguimiento de gestión del ministerio de Energía en la que el titular de esa cartera, Juan José Aranguren, expondrá sobre la adhesión de las provincias al Acuerdo Federal Energético y sobre la convocatoria para el Concurso abierto de antecedentes para la selección de presidente del Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) y del Ente Nacional Regulador del Gas (ENARGAS), entre otros temas.
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